A dor persistente na parte frontal do joelho, localizada logo abaixo da patela (rótula), é o sintoma clássico da tendinite patelar. Conhecida popularmente como “joelho de saltador”, essa condição afeta o tendão responsável por conectar a patela à tíbia, estrutura fundamental para esticar a perna e absorver o impacto de cada passada.
A principal causa dessa patologia é a sobrecarga mecânica repetitiva decorrente de movimentos frequentes de salto, aterrissagem e desaceleração brusca. Muito comum em praticantes de esportes como basquete, vôlei e corrida, ela também pode se desenvolver pelo aumento abrupto na intensidade dos treinos, encurtamento muscular ou pisada desequilibrada.
Os sintomas costumam se desenvolver gradualmente, iniciando com um incômodo leve após as atividades físicas que, com o tempo, passa a surgir antes e durante os exercícios. O paciente sente dor aguda ao agachar, descer escadas e levantar da cadeira, podendo notar inchaço local, rigidez articular matinal e perda de rendimento esportivo.
O diagnóstico preciso é feito pelo ortopedista por meio de palpação do polo inferior da patela e testes específicos de extensão contra resistência. Exames complementares de imagem, como a ultrassonografia musculoesquelética e a ressonância magnética, são fundamentais para medir a espessura do tendão, avaliar possíveis microrrupturas e afastar lesões associadas.
O tratamento inicial baseia-se na modulação imediata da carga de esforço, evitando repouso absoluto para não enfraquecer o tendão. A aplicação de compressas de gelo após esforços e o uso de analgésicos ou anti-inflamatórios auxiliam no alívio da fase mais aguda, preparando o tecido para a fase de recuperação ativa.
A fisioterapia é o componente central da reabilitação definitiva, priorizando exercícios de contração isométrica e excêntrica para reorganizar as fibras de colágeno do tendão patelar. O fortalecimento conjunto dos glúteos, do core e dos músculos da coxa corrige desequilíbrios na distribuição do peso corporal, permitindo o retorno gradual e seguro aos treinos sem dor.
