A dor persistente na parte frontal do joelho, logo abaixo da patela (rótula), é o sintoma clássico da tendinite patelar. Conhecida popularmente como "joelho de saltador", esta condição afeta o tendão responsável por conectar a patela à tíbia, estrutura fundamental para esticar a perna e absorver o impacto de cada passada.
A principal causa desta patologia é a sobrecarga mecânica repetitiva decorrente de movimentos frequentes de salto, aterragem e desaceleração brusca. Muito comum em praticantes de desportos como basquetebol, voleibol e corrida, ela também se pode desenvolver pelo aumento abrupto na intensidade dos treinos, encurtamento muscular ou pisada desequilibrada.
Os sintomas costumam desenvolver-se gradualmente, iniciando-se com um incómodo leve após as atividades físicas que, com o tempo, passa a surgir antes e durante os exercícios. O paciente sente dor aguda ao agachar, descer escadas e levantar da cadeira, podendo notar inchaço local, rigidez articular matinal e perda de rendimento desportivo.
O diagnóstico preciso é feito pelo ortopedista por meio de palpação do polo inferior da patela e testes específicos de extensão contra resistência. Exames complementares de imagem, como a ultrassonografia musculoesquelética e a ressonância magnética, são fundamentais para medir a espessura do tendão, avaliar possíveis microrruturas e afastar lesões associadas.
O tratamento inicial baseia-se na modulação imediata da carga de esforço, evitando o repouso absoluto para não enfraquecer o tendão. A aplicação de terapias avançadas, como as ondas de choque e infiltrações regenerativas, auxilia no alívio da fase mais aguda, preparando o tecido para a fase de recuperação ativa sem a necessidade de procedimentos cirúrgicos.
A fisioterapia é o componente central da reabilitação definitiva, priorizando exercícios de contração isométrica e excêntrica para reorganizar as fibras de colagénio do tendão patelar. O fortalecimento conjunto dos glúteos, do core e dos músculos da coxa corrige desequilíbrios na distribuição do peso corporal, permitindo o retorno gradual e seguro aos treinos sem dor.